| ?: Erik, Du hattest ja
in letzter Zeit ein wenig Pech - Dein ehemaliger
Herausgeber Thalion musste Konkurs anmelden, und Deine
gewohnten Entwicklerplattformen, die 68000er-Rechner,
haben ihren Zenit überschritten. Wie geht es denn nun
weiter, und wird man auch am PC in den Genuss von
"Ambermoon" kommen? ES:
Meine Kollegen und ich haben uns inzwischen voll auf den
PC umgestellt und auch schon sehr gut eingearbeitet, da
gibt es keine Probleme. Der am Amiga überaus
erfolgreiche Bernsteinmond wird von uns allerdings nicht
umgesetzt, doch habe ich gehört, dass man anderswo mit
der Konvertierung zugange ist und das Spiel unter dem
Label Red Balloon für
MS-DOS erscheinen soll.
?: Inzwischen haben Du und Deine
Getreuen ja bei Blue Byte eine neue Heimat gefunden -
läuft die Zusammenarbeit zu Deiner Zufriedenheit?
ES: Was Blue Byte so interessant
macht, ist, dass dieser deutsche Hersteller seine
Produkte für den internationalen Markt entwickelt. Und
gerade im Ausland tut man sich mit einheimischen Spielen
ja oft schwer, weil dort eben nicht knochentrockene
Fußballmanager oder Wirtschaftssimulationen die
Verkaufsschlager sind. Gott sei Dank muss ich nicht sowas
entwickeln, sondern kann mir meine Projekte aussuchen...
?: Wie hat man sich den Wechsel zu
einem neuen Brötchengeber eigentlich vorzustellen? Gibt
man da ein Inserat auf, geht man Klinken putzen, oder
was?
ES: Nein, wenn man, wie ich, auch
Grafiker ist, schickt man einfach eine Disk mit seinen
Werken ein. Im Moment geht zwar der Trend hin zu richtig
gemalten Bildern, die dann gescannt werden, aber wer am
Computer zeichnen kann, hat schon mal eine gute Basis.
Ich tendiere ja auch nach wie vor eher zu Pixelgrafik,
nicht umsonst arbeiten wir mit den österreichischen
Digi-Malern "Pixelers" zusammen.
?: Ist derzeit nicht gerenderte
Grafik der letzte Schrei?
ES: Schon, aber meist bezieht sich
das doch auf schicke Intros. Uns interessiert aber vor
allem eine schöne und abwechslungsreiche Grafik im
Spiel, wo wir auch einige tolle Rendering-Effekte
einsetzen wollen. Das ist auch mit ein Grund, warum
"Albion" nur auf CD erscheinen wird - es soll
optisch so aufwändig werden, wie es auf Diskette einfach
nicht machbar ist. Die Duplikation so vieler Disks käme
schlicht zu teuer.
?: Soviel zur Grafik. Aber wo bleibt
denn nun die Programmierkunst?
ES: Die muss man sich wohl
überwiegend selbst beibringen; bei Blue Byte hat gerade
mal einer von acht Programmierern Informatik studiert.
Das Studium beschäftigt sich nun mal recht wenig mit dem
eigentlichen Programmieren und noch viel weniger mit den
speziellen Dingen, auf die es bei der
Spiele-Programmierung ankommt. Seine Kenntnisse in C und
Assembler sollte man sich also besser selber beschaffen.
?: Nun bist Du ja in erster Linie
Spieledesigner und auch als solcher bei Blue Byte
beschäftigt. Dafür gibt's ohnehin keine offizielle
Ausbildung, was muss man also können?
ES: Wenn man viel und viele gute
Games gespielt hat, ist das schon ein Anfang. Bloß muss
man halt auch analysieren können, welche Elemente es
sind, die ein Spiel zu einem guten Spiel machen! Ein
wenig Allgemeinbildung kann bei der Story-Entwicklung
ebenfalls nicht schaden, aber letztlich ist es wohl
überwiegend eine Frage von Interesse und Talent. Wie in
Eurem Job auch, zählen praktische Erfahrung und bereits
vorzeigbare Leistungen hier bei einer Bewerbung mehr als
jedes Diplom.
?: Wussten wir's doch, dass wir quasi
Seelenverwandte sind! Was wir noch nicht wissen, ist, ob
und wie "Albion" den ursprünglich geplanten
dritten Teil Deiner populären Bernstein-Saga ersetzt -
Albion ist doch ein alter Name für England ...
ES: Richtig, wir können inzwischen
einfach keine Orks und Elfen mehr sehen und wollten mal
weg von den üblichen Fantasy-Welten. Daher haben wir uns
ausgemalt, was wohl passiert wäre, wenn die Urbewohner
Britanniens nicht von Griechen, Römern und Christentum
beeinflusst worden wären. Unsere Kelten sind allerdings
auf einem fernen Planeten angesiedelt, wo sie mit einer
Alien-Kultur leben. Bis etwas Schreckliches passiert!
?: Der Tee ist alle?!
ES: Schlimmer, ein Raumschiff von der
Erde landet!
?: Ogottogott!
ES: Im Moment feilen wir noch daran,
die Geschichte um den damit unvermeidlichen Kulturschock
aus dem Zusammenprall von Magie und Technik möglichst
realistisch wirken zu lassen. Beispielsweise werden die
Charakterwerte zu Beginn des Rollenspiels nicht
ausgewürfelt, sondern vorgegeben, um die Hauptfiguren
besser ins Spiel einzubinden - etwa mit einer Lovestory,
die aus tatsächlichen Unterschieden zwischen den
Geschlechtern resultiert. In "Albion" wird eben
viel mehr stecken als nur die übliche
Dungeon-Plünderei.
?: Apropos Dungeons - obwohl Thalion
seinerzeit als erster in Deutschland scrollende Kerker
auf den Screen gebracht hat, wirkt da das System von
"Ambermoon" spätestens seit "System
Shock" etwas veraltet. Dürfen wir beim Nachfolger
mit Verbesserungen rechnen?
ES: Na klar! Da bei
"Albion" ungefähr die Hälfte des Spiels in 3D
ablaufen wird, haben wir uns gerade in diesem Punkt viel
Mühe gegeben. So werden langsamere Rechner unter VGA mit
einer relativ hohen Auflösung von 360 × 240 Pixel
bedient, während schnelle PCs das Spiel unter SVGA in
einer Auflösung von 640 × 480 Bildpunkten abspulen
können.
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?: Was ist ein
"schneller PC"? ES: Tja, auf
einem 486 DX2/66 wird es unter SVGA wohl nicht mehr ganz
ruckelfrei abgehen, aber auf einem Pentium mit 90 MHz
wird das Game superflüssig laufen.
?: Mann, das sind ja
Systemanforderungen wie bei Origin!
ES: Na und? Müssen wir bescheidener
sein, nur weil wir in Deutschland entwickeln? Zudem
ruckelt etwa "System Shock" in SVGA selbst auf
einem Pentium, und im Zweifelsfall kann man einfach das
Grafikfenster verkleinern. Und in jenen Passagen, die aus
der 2D-Draufsicht gezeigt werden, spielt sich ja auch
noch einiges ab!
?: Etwa die Kämpfe?
ES: Nein, die werden wohl wie gewohnt
im 3D-Fenster laufen, und zwar so taktisch, wie man das
von unseren Spielen kennt. Neuerdings aber mit schickeren
Animationen. Doch programmieren wir das Kampfsystem stets
zuletzt, wir sind nun mal keine Fans von Hack &
Slay-Rollenspielen, wo man alle paar Schritte eine Horde
Monster niedermachen muss. Unser Augenmerk liegt mehr auf
einer atmosphärischen Story mit vielen Quests und
Bonusabenteuern. Das Gameplay darf nicht zu schwierig
sein, damit man auch alles zu sehen bekommt - und das
Spiel muss umfangreich sein, damit es auch lange etwas zu
sehen gibt.
?: Irgendwann hat man aber auch den
umfangreichsten Rolli durchgespielt - was kommt nach
"Albion"?
ES: Originelle Ideen haben wir noch
jede Menge, auch und gerade im Zusammenhang mit einem
komplett neuen Spielsystem. Aber die Konkurrenz schläft
nicht, weshalb ich dazu noch nicht mehr sagen möchte.
Fest steht jedoch, dass wir zu "Albion" nicht
endlos Nachfolger planen, eher schon ein Zusatz-Szenario.
?: Zu "Battle Isle"
erscheint ja demnächst bereits das zweite Buch, ist
sowas auch für "Albion" angedacht?
ES: Nö, aber Ihr könntet mich ja
fragen, was ich lese ...
?: Nämlich?
ES: "Dragonriders of Pern"
von Anne McCaffrey kann ich nur empfehlen, alles von
Tolkien ist Pflicht, und "Treason" von Orson
Scott Card finde ich auch klasse. Am besten in den
englischen Originalfassungen.
?: Also doch ein Fantasy-Freak, von
wegen nie wieder Orks und Elfen! Was treibst Du sonst so
in Deiner Freizeit?
ES: Seit meinem 18. Lebensjahr düse
ich mit meiner Kawasaki Z440 LTD durch die Gegend - da
ich zwei Meter groß bin, habe ich die Maschine extra auf
meine Körperlänge umgebaut. Zudem koche ich gern, für
mein Curryhuhn reisen gute Freunde wie der
"Turrican"-Vater Manfred Trenz meilenweit!
Außerdem höre ich Tag und Nacht Musik, am liebsten von
Led Zeppelin, Yes oder dem Ex-Eagle Joe Walsh. Wenn es
neuerer Stoff sein soll, dann eben Lenny Kravitz, Living
Colour oder Stone Temple Pilots.
?: Hey, wo bleiben die
Computerspiele? Erzähle uns bitte nicht, dass Dich
Richard Garriots "Ultima"-Saga kein bisschen
inspiriert hat!
ES: Doch, das hat sie. Bis zum
vierten Teil habe ich alle "Ultimas"
durchgezockt, dann ging mir die Zeit aus. Tja, das ist
der Fluch der Branche - wenn Du komplexe Spiele
entwickelst, hast Du nicht mehr genug Freizeit, um auch
komplexe Spiele zu spielen! Aber das gute alte
"Archon" krame ich immer noch oft hervor; für
"Archon Ultra" am PC fehlt mir leider noch der
passende Joystick. Ansonsten steht noch manchmal eine
Runde von meinem teils selbstentwickelten 3D-Ballerspiel
"Trex Warrior" an. Aber was soll's, das
Erstellen von Games macht ja mindestens ebensoviel Spaß.
?: Ehrlich?!
ES: Ja, wenn nur die vielen
Überstunden nicht wären. Sicher, der Verdienst ist gut,
aber wer zehn bis sechzehn Stunden am Tag und dazu jedes
zweite Wochenende arbeitet, hat kaum Zeit, seine Kohle
auszugeben.
?: Du Armer! Herr Ober, eine Runde
Mitleid!
ES: Halb so wild, zum Schwimmen,
Radeln und neuerdings auch Badminton spielen reicht die
Zeit schon noch. Ich gehe auch gerne ins Kino und mache
selbst vor Filmen nicht halt, bei denen wohl nur die
Special Effects herausragend sind. Meine Favoriten sind
aber schon etwas anspruchsvoller: Blade Runner, Birdy
oder Zeichentrickfilme von Disney und aus japanischer
Produktion.
?: Aha, daher das berühmte Einhorn
aus "Dragonflight"!
ES: Genau, denn "Das letzte
Einhorn" zählt zu meinen Lieblingsstreifen. Kleine
Anekdote am Rande: Die Urversion dieser Animation habe
ich seinerzeit im Krankenhaus gemalt, und zwar mit einem
ganz primitiven Malprogramm am 64er. Das war mühsam,
aber da in Folge eines bösen Motorradunfalls das
Rückgrat angebrochen war, hatte ich drei Wochen lang
nichts Besseres zu tun. Ihr hättet mal hören sollen,
wie die Putzfrauen geflucht haben, weil sie ständig
über die Kabel des Rechners gestolpert sind!
?: Na, dann beschränke Dich doch
zukünftig vielleicht lieber auf das Schwimmen -
schließlich lechzen die Rollenspieler in der Redaktion
schon nach "Albion"! Wir bedanken uns daher
für das Gespräch und wünschen bewusst nicht Hals- und
Beinbruch... (mm)
Erik Simons PC Softographie:
- Dragonflight (1989, für PC 1991)
- Amberstar (1992)
- Ambermoon (1993, PC-Umsetzung in Arbeit)
- Albion (1995)
PC Joker 3/95
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